Zonder snoer: hanglampen op zonne-energie of accu

Wat een paneeltje in Nederland doet

Een klein zonnepaneel levert in juni ruim genoeg voor een avond licht. In december levert het, bij een week grijs weer, vrijwel niets — en dat is precies het seizoen waarin u het licht het hardst nodig heeft.

Solarlampen zijn daarom uitstekend als sfeerverlichting van april tot september en teleurstellend van november tot februari. Wie dat weet voordat hij koopt, is tevreden; wie een solarlamp koopt als vervanging van vaste verlichting, niet.

Er is nog een verschil met netgevoede lampen dat pas in de praktijk opvalt: een solarlamp beslist zelf wanneer hij aangaat. Wilt u licht op een moment dat het paneel vindt dat het nog te licht is, dan gebeurt er niets — en een handbediening ontbreekt bij de goedkopere modellen volledig.

Accu met losse lader: het beste van twee

Er is een tussenvorm die in de praktijk vaak beter bevalt: een lamp met een oplaadbare accu die u binnen aan een USB-lader hangt. U haalt hem één keer per week binnen, laadt hem op en hangt hem terug.

Dat is geen elegante oplossing, maar het geeft wel licht wanneer u het wilt, ook in januari. Voor een pergola of een plek waar geen kabel komt, is dit meestal de nuchterste keuze.

Waar u het paneel neerlegt

Een zonnepaneeltje levert alleen als het direct licht ziet. Achter glas, onder een afdak of in de schaduw van een schutting daalt de opbrengst met tientallen procenten, en dat merkt u pas in het najaar wanneer de marges klein worden.

De beste plek is zuid gericht en onder een hoek van ongeveer dertig graden — plat op een tafel of horizontaal op een dak is duidelijk minder. Bij lampen met een los paneel is dat te regelen; bij modellen waarbij het paneel op de lamp zelf zit, hangt u de lamp dus in de zon en niet waar u hem wilt hebben.

Maak het paneel bovendien een paar keer per jaar schoon. Een laagje stof, stuifmeel of vogelpoep kost meer opbrengst dan mensen denken, en het is de goedkoopste onderhoudsbeurt die er bestaat.

Waar u op moet letten

Kijk of de accu vervangbaar is. Bij veel goedkope solarlampen zit hij vastgesoldeerd en is de lamp na twee of drie jaar afval, terwijl het armatuur zelf nog prima is.

Let ook op de schemersensor: sommige lampen gaan aan zodra het donker wordt en branden tot de accu leeg is, andere hebben een timer. Dat tweede is bijna altijd prettiger, want licht dat om drie uur 's nachts nog brandt, ziet niemand meer.

Kijk ook naar de lichtsterkte. Solarlampen halen zelden meer dan honderd lumen, en dat is sfeerlicht, geen werklicht. Wie verwacht dat een solar hanglamp een tafel verlicht zoals een netgevoede lamp, komt bedrogen uit — ook in juli.